요정 납치 사건 이후 에미야와 쿠훌린의 일상에서 변한 점은 없었다. 쿠훌린의 지시에 따라 수련을 하고 마술 공부를 한다. 집 청소, 빨래는 나눠서 하고 요리는 에미야, 장보기, 기타 물건 구해오기는 쿠훌린이 한다.
옆 마을에 온 쿠훌린은 에미야가 써 준 메모를 보며 필요한 물건을 구입했다. 오늘 저녁의 마지막 재료를 구매한 순간 두 남자가 하는 대화가 쿠훌린 귀에 들려왔다.
“저번부터 골치를 썩이던 짐승을 누가 오늘 낮에 처리했다는 거 같군.”
“아니 전사 열 명이 달려들어도 잡지 못한 그걸 누가 해낸 거야?”
“그게 말이지 놀랍게도 굉장한 미인이라더군. 그것도 창 한 자루로 해냈다는 거 같아.”
“오~ 그건 놀라운 이야기인데! 나도 들려줄 수 있어?”
쿠훌린은 남자들의 대화에 꼈다.
* * *
해가 지고 있는데 쿠훌린은 돌아오지 않았다. 무슨 일이 생길 일은 없겠지만 에미야는 걱정되었고 습관처럼 얼굴에 핀 꽃을 만졌다.
“이거야 세탄타가 빠질 만도 하겠어.”
그 목소리는 높으며 요정의 웃음소리와는 다르지만 맑은 목소리였다. 갑자기 들려온 목소리에 에미야는 주위를 둘러봤고 뒤에 있는 바위 위에 서 있는 여성을 보았다.
“..... 평범한 분은 아닌 거 같은데 누군지 여쭈어도 실례가 되지 않겠습니까?”
“흠, 제대로 차려입은 거도 아닌데 알아보다니 안목은 있군.”
제대로 차려입지 않았다고 했지만, 상체를 덮는 후드 아래로 보이는 옷은 분명 높은 급의 마술 예장이었다. 에미야가 아무리 마술사라고 칭하기 어려울 정도로 미숙하더라도 그 정도는 알 수 있었다.
“흠, 세탄타한테서 못 들은 것인가. 그렇다면 어쩔 수 없지. 나는 그림자 나라의 여왕이자 세탄타의 스승인 스카사하라고 한다.”
그림자 나라, 저쪽의 세계. 그곳의 여왕이라니 에미야는 전설의 존재가 눈앞에 있다는 사실을 믿을 수가 없었다.
“아, 나에 관해 이야기 하지 않았다는 건 세탄타가 아명이라는 것도 말하지 않은 거 같군.”
“아명....?”
* * *
붉은 창의 미인, 그 말을 듣고 쿠훌린의 머릿속에 떠오른 건 두 사람. 마을 남자들에게 자세한 이야기를 들어본 결과 소문의 주인공은 스카사하였다. 스카사하가 멧돼지 퇴치를 하기 위해 이곳에 왔을 리는 없고 진짜 이유는 알 수 없지만, 근처에 왔다면 분명 자신을 찾아올 것이다.
그렇다면 에미야와 만나게 하는 것만은 막아야 한다. 스카사하가 에미야에게 무슨 짓을 할지 모르고 무슨 짓을 안 하더라도 좋은 일은 없을 걸 알고 있다. 급하게 에미야가 수련을 하던 장소로 갔으나 그곳에는 아무도 없어 집으로 뛰어갔다. 문을 거칠게 열고 집안으로 뛰어들었는데 스카사하가 차를 마시고 있었다.
“늦어, 세탄타. 얼마나 기다리게 할 작정이었냐.”
“허억-온다고-허억-말도 안 하고-허억-”
전속력으로 뛰어온 쿠훌린은 벽을 붙잡고 헐떡이며 겨우 말을 꺼냈다.
"다과는 이걸로 괜찮은가, 스카사하."
"오오, 그거 맛이어 보이는군"
"이제야 왔나, 너의 찻잔도 꺼내 올 테니 잠시만 기다려라."
에미야는 과자를 테이블 위에 올려두고 도로 주방으로 갔다. 매서운 눈으로 스카사하를 쳐다보며 자리에 앉은 쿠훌린과 대조되게 스카사하는 태평하게 차를 마셨다.
"무슨 일로 온 거야."
"스승이 오랜만에 제자 얼굴을 보러오면 안 되는가?"
"안 될 건 없지, 근데 내 얼굴을 보는 게 목적이 아니잖아?"
"못 본 사이 조금은 똑똑해 진 거 같구나, 세탄타."
스카사하는 찻잔을 내려놓고 웃었다.
"귀찮은 일이 생겨서 말이지, 이 스승 대신 해주련?"
"귀찮은 일은 이쪽도 사양이야."
"내용도 안 들어보고 매정하긴, 거절 이유는 에미야려나?"
에미야의 이름이 나오자마자 쿠훌린의 눈빛이 바뀌었다.
"무서운 표정 짓지 말고, 에미야한테 무언가를 할 생각은 없어."
"이 찻잔으로 괜찮나, 쿠훌린"
"....... 응"
쿠훌린이 한마디 하려 했지만 에미야가 찻잔을 들고 돌아와 할 수 없었다.
"좋은 타이밍이군. 에미야, 내가 쿠훌린에게 부탁 하나를 하려는데 너를 여기 혼자 두긴 불안한 거 같아서 말이지. 세탄타가 아니면 곤란한 일이라 같이 좀 가주겠나?"
"곤란한 일이라면 같이 가주고 싶지만 보다시피 이런 상태라...."
에미야는 얼굴의 꽃을 가리켰다.
"부탁하는 입장인데 그 정도는 챙겨줘야지. 내 예장을 주마."
스카사하는 걸치고 있던 후드를 벗어 테이블에 올려두었다.
"머리까지 걸치면 주위에서 인식하기 어려워지는 효과가 있어서 투명 인간같이 있을 수 있지. 벗으면 다시 주위에 인식되고"
"그렇다면..."
"어이, 난 한다고 한 적 없어."
"내가 예장 하나 가지고 너한테 부탁하러 왔다고 생각하는가?"
"설마, 그럼 나한테 뭘 대가로 줄지는 들어나 보자고."
"네가 드루이드로 전향하면서 되찾으려던 걸 돌려주지."
쿠훌린의 눈이 커졌다.
"진심이냐?"
"나를 피해가며 네가 되찾으려고 한 걸 내가 모를 줄 알았나? 네가 사고를 쳐서 빼앗은 거지만 100년이면 충분히 반성했다고 생각한다."
"......부탁이 뭔데"
"도난당한 물건을 찾아주길 바란다."
"나한테 부탁할 정도면 보통 물건은 아니겠고 그 물건이 뭔데?"
"요정왕이 나에게 선물로 준 귀걸이다."
"아.... 그 별난 모양새의...."
스카사하가 말한 물건을 쿠후린도 아는지 미묘한 표정을 지었다.
"모양새는 그래도 좋은 물건이다. 그 귀걸이는 어떠한 재능이건 귀걸이를 착용한 자가 가진 재능을 더 뛰어나게 해주어 재화를 불러오지."
"예를 들자면 미술가는 그림을 더 잘 그리게 해주고 마술사는 마술을 더 잘하게 해줘서 성공하게 해준다는 거지."
스카사하의 설명으로는 이해하지 못 한 에미야를 위해 쿠훌린이 말을 덧붙였다.
"그건 확실히 누군가는 훔쳐서라도 갖고 싶을 물건이군."
"그래 봤자 모양새가 이상해서 스승님은 안 썼지만"
"어찌 됐든 요정왕이 선물한 물건이다. 없어지면 곤란해."
쿠훌린은 머리를 한 번 긁적이고 스카사하한테 다른 질문을 했다.
"그래서 그림자 나라의 여왕님의 보물을 훔쳐간 간 큰 놈은 도대체 어떤 놈인데?"
"처음 훔쳐간 녀석은 이미 죽었다."
"죽어?"
"그 녀석의 성공의 비밀이 그 귀걸이라는 걸 안 자가 죽여서 빼앗아 갔지."
"......."
"그렇게 두 번째 훔쳐간 녀석은 절름발이가 되어 길거리에서 구걸하며 살게 되었다."
"그거 설마...."
"그 설마다, 이상하다 싶어서 그 귀걸이를 만들었다는 장인을 찾아 슬쩍 물어보니 선물을 주기 전에 요정왕이 도난 방지를 해두었다고 하더군. 이전 주인한테서 부도덕한 방식으로 그 귀걸이를 가져갈 경우 반드시 불행해지게 되어있다."
"그걸 찾아오는 우리는 괜찮은 거냐?"
"그 부분은 세탄타, 네가 잘 해봐야지."
"역시 귀찮은 일이잖아!"
"거절할 건가?"
"거절 못 할 조건을 걸어놓고.... 진짜 못 이기겠다니까."
쿠훌린의 대답을 들은 스카사하는 만족스러운지 미소를 띠웠다.
"정해진 기간은 딱히 없지만 가능한 빠르면 좋겠군, 없어졌다는 걸 요정왕한테 들키면 골치 아파져."
"결국 빨리 찾아오라는 소리잖아."
"드루이드가 되더니 이해가 빨라졌군."
2화 올리는데 7개월 걸렸는데 3화는 1개월 밖에 안 걸렸다니 놀라온 발전이네요. 예고했던 신캐는 스승님입니다! 마을에 계속 있게할까 나가게 할까 고민하다 결국 나가게 했습니다.... 마을에만 있으면... 소재가 한정되어서...ㅜ 그렇게 스카사하는 퀘스트를 주기위해 등장하였고 앞으로 등장할 기회가 또 있을지는 모르겠네여...
